Несмотря на рождение импрессионизма, карьера Моне была сопряжена с трудностями. Салон, официальная художественная выставка парижской Академии изящных искусств, часто отвергал его работы, а финансовые трудности не давали ему покоя. Парижский Салон был самой престижной художественной выставкой Франции в XIX веке, и получить признание на нем было крайне важно для художников того времени. Он часто переезжал, ища вдохновения и доступных условий жизни. Однако эти трудности, казалось, только укрепляли его решимость. Упорное изучение света, погоды и времен года привело Моне к созданию некоторых из его самых знаковых серий, таких как "Стога сена", "Руанский собор" и "Водяные лилии".
Одержимость Моне передачей эффектов света, пожалуй, лучше всего иллюстрируется его работой над серией "Руанский собор", написанной в период с 1892 по 1894 год. Моне арендовал помещение напротив собора и тщательно прорисовывал фасад в разное время суток при разных погодных условиях. В результате получилась потрясающая серия полотен, передающих постоянно меняющийся в зависимости от освещения вид собора. Этот подвиг закрепил за Моне репутацию мастера импрессионизма.